GIF Sundsvall åkte till Ayia Napa för det årliga träningslägret och ST-sport hängde på. Här är en summering av lägret i korthet.

Här är lägrets …

… fotbollsstad:

Ayia Napa har bara cirka 2000 invånare. Off season märks de knappt alls. Det gjorde däremot alla fotbollsspelare som intar den gamla fiskebyn de här försäsongsveckorna. På flyget ner fanns förutom GIF Sundsvall även Gefle och Hammarby. På plats redan fanns Kalmar FF. Några dagar efter GIF anslöt även Mjällby.

… ledare:

Manager Åkeby får ursäkta, men en som förtjänar att lyftas fram är fystränaren Pelle Ljungström. Med sina aerobiska övningar och benkoll på muskelgrupper och vad de behöver så inledde och avslutade Pelle många träningar. ”Det har tagit lite tid att övertyga spelarna om vad detta ger, men nu ser man resultaten”, sa Pelle – som även förhör spelarna så att de faktiskt lyssnar och tar till sig det han lär ut. Bra taktik!

… blåsning:

Stod Gefles Pär Asp för när han måttade ett vänsterinlägg som tog fart i vinden och ställde Niclas Larsson helt. Målet betydde 1-0 för Gefle och slutet på GIF:s vinnarflyt i träningsmatcherna.

… ledare 2:

Ari Skúlason som blev utsedd till ny lagkapten. ”En stor ära” sa Ari – som fick följa första matchen som lagkapten från läktarplats.

… mat:

GIF-spelarna åt alla sina måltider på hotellet Pavlo Napa. ”Fantastisk bra mat”, sa Sören Åkeby. ”Men det ska bli skönt att slippa äta kyckling och tzatziki några dagar nu”, sa en spelare som får vara anonym när vi landat på Arlanda.

… Super-Mario:

Fredric Jonson som lovade att göra en Balotelli om han gör ett hattrick i premiären mot Kalmar som högerback. Det ska nog ändå mycket till för att det ska bli så.

… inkilning:

Det började med imitationer av ledarna under middagarna. Men det var torsdagens avslutning som var kronan på verket, menade inkilningsansvarige Tommy Naurin – och avslöjade bara att det hade haft med blöjor att göra. Sen tittade han på Oscar Berglund och flinade. Berglund såg inte lika road ut.

… sång:

Kevin Walker kunde inte låta bli att framföra sin sång som han skrivit exklusivt till och om Stefan Ålander på inkilningen.

… väder:

Omväxlande, milt sagt. Sommar första dagen och åtminstone vårvarmt fram till och med måndag. Men sedan slog vindarna in över Ayia Napa följt av en del regnskurar. ”Det var mycket finare väder de senaste gångerna”, summerade Christian Brink lägervädret.

… populäraste:

Tobias Eriksson. Det gick inte att ta miste på hur omtyckt Tobbe är i sin gamla förening.

… naturgrässpelare:

Det fanns de som var bättre, men Michel såg onekligen ut att trivas bra på Ayia Napas naturgräs – trots dess ojämnheter.

… böter:

Patrik Rikama-Hinnenberg var stenhård i sin roll som böteschef och meddelade direkt att det var dubbla böter på allt som blev kvarglömt vid träningarna och matcherna. En del spelare gjorde sitt bästa för att sätta dit ouppmärksamma lagkamrater. Slutnotan för lägret landade på över 1000 kronor. ”Klart mer än i fjol”, summerade böteschefen nöjt.

… återseende:

Simon Helg som lämnade Hammarby sent på torsdagskvällen, anslöt till sitt nya lag på Arlanda på fredag morgon och träffade hela sitt gamla garde i Hammarby på andra sidan säkerhetskontrollen.

… chips:

Dennis Olsson, Joakim Nilsson och Patrik Broman. En lovande trio – som fick speltid mot hårt pressande ryssar.

… huvudbonad:

Mössa. Inte bara för att värma frusna spelare utan även för att hålla frisyrer på plats i blåsten.

… vinnare:

Gefles tränare Pelle Olsson är van vid att vinna mot GIF Sundsvall. Via 3-0 kom ännu en ”skalp”. Men bättre i träningsmatch än i serien, lät det allmänna tyckandet.

… skadelista:

Den krympte allt eftersom Stefan Ålander, Nuri Mustafi och Oscar Berglund tog sig tillbaka i träning. När GIF lämnade Cypern var det bara med Denis dos Santos och Tommy Naurin på skadelistan.

… spioner:

Mjälbys målvakt Mattias Asper och tränare Peter Swärdh spanade in GIF:s match mot Gefle. Även GIF försökte, men fick bara se Kalmars U21-lag möta Hammarby.

… mest försenade:

Vi. Jag och Gävle-kollegan Martin Andersson som lyckades jobba så länge två dagar att restaurangerna hann stänga.

… Emil:

Forsberg förstås. Visade att storformen håller i sig. Räkna med Foppa i år.

… mest oroliga:

Sören Åkeby som glömde sin telefon på restaurangen efter torsdagens ledarmiddag. Som tur var så hade ”Strumpan” tagit hand om den och Sören fick tillbaka telefonen på fredag morgon.

… Emil 2:

Marcus Danielson. Mittbacken fick mycket beröm av Sören Åkeby trots 3-0-förlust mot Gefle.

… samba:

Stod förstås brassarna Michel och Denis dos Santos för. Låt vara på bussen hem från Arlanda, men det lät som att det var en mindre fest hos duon.

*  *  *

Nu väntar ledig helg (med krav på en löprunda) innan GIF återupptar träningen i Sundsvall på måndag. På onsdag är det träningsmatch mot Östersund. Då kommer GIF matcha ett yngre lag. På lördag är det genrep mot Hammarby. Då lär en tilltänkt premiärelva spela.

GIF Sundsvall förlorade mot ryska Avangard Kursk på Cypern i dag. Andra raka förlusten här på lägret, tredje raka om man räknar in förlusten mot Rosenborg innan lägret. Man kan säga att vinnarflytet varit som bortblåst här i Ayia Napa.

I dag var det dock ganska gynnsamma förhållanden för fotboll. Och ryssarna var klart mycket mer ett spelande lag än det benknäckargäng som befarades från ganska många håll inför. De pressade högt, spelade aggressivt och sprang mycket, men det fanns också en hel del ytor som ett mer skärpt GIF-lag kunde utnyttjat. Det här var en onödig förlust på flera sätt.

Sören Åkeby bedyrade dock att han inte är orolig, att laget ligger precis där man vill ligga i fas med två veckor kvar tills Kalmar gästar Norrporten Arena. Träningarna här nere har mestadels sett väldigt bra ut också.

Och det är ju bättre att få sina svagheter påtalade nu än i serien när poäng står på spel.

En som bara visar storform är dock Emil Forsberg. Speciellt när han får spela i nummer tio-rollen (i dag ersatte han Fredrik Holster där) är Foppa smått omöjlig att få stopp på. Det känns, utan att lägga för stor press på hans axlar, som att Foppa kommer göra en storartad säsong – hur det än går för Giffarna.

*  *  *

I kväll är sista kvällen i Ayia Napa för den här gången. Truppen har ätit alla sina måltider på hotellet, men i kväll går ledarna ut på sin traditionella middag.

Själva tar vi sikte på De Medici för lite, men fantastiskt gott, italienskt.

Jag gjorde ju en grej om högerbackskampen tidigare i veckan och satt då ner och pratade med de tre alternativen Robert Lundström, Patrik Rikama-Hinnenberg och Fredric Jonson.

För mig är det den enda plats där konkurrensen inför premiären verkligen är helt öppen i dagsläget. Premiärelvan tror jag kommer se ut som följande nämligen: Oscar Berglund – Lundström/Jonson, Christian Brink, Marcus Danielson, David Myrestam – Kevin Walker, Ari Skúlason – Daniel Sliper, Fredrik Holster, Emil Forsberg – Johan Eklund. Med reservation för skador.

Fyra som mittback – etta till höger?

För en vecka sedan hade jag sagt att Lundström skulle varit högerback också, men Fredric Jonson har spetsat till den fighten rejält på slutet. En bra insats till i dag mot ryssarna och Jonson kanske till och med ligger före i konkurrensen. Hur som helst så hade Jonson, som gav många bra svar i intervjun, sin syn klar.

”Den bäste ska spela och jag tycker förstås att jag är lite bättre än de andra”.

Jonson, som får ses som nummer fyra i dagsläget som mittback, kan mycket väl bli nummer ett på högerbacken. Han vill i alla fall ge den rollen en ärlig chans. Och han menar att det finns fler anledningar till att han ska spela.

”Robban och Rikama är väldigt bra ytterbackar, men de är, vad ska man säga, snälla. Och snälla pojkar får inte … vad säger man … kyssa vackra flickor. Med glimten i ögat”, sa Jonson och skrattade.

Vill börja säsongen med en smäll – eller tre

På något vis kom vi in på tokstollen/City-stjärnan Mario Balotelli och Jonson gav snabbt ett löfte. Han ska göra hattrick som högerback i premiären. Och gör han det så ska han bjuda på en Balotelli.

”Men inte bränna ner din egen lägenhet väl?”, frågade jag.

Jonson funderade lite kort.

”Om jag gör hattrick mot Kalmar så ska jag bränna av fyrverkerier i lägenheten och då får du den nyheten exklusivt.”

Det kan bli en explosiv start på säsongen med andra ord.

Ari Skúlason blir GIF Sundsvalls nya lagkapten. Ledaren på planen i Allsvenskan. Det meddelade Sören Åkeby sina spelare i går kväll. Jag tycker det är ett bra val.

Ari har utvecklats väldigt mycket som person i gruppen, vuxit än mer när han blev uttagen i landslaget igen, och har blivit en ledare allt eftersom. Det har funnits andra spelare som kanske varit mer tydliga ledare, som Christian Brink som har stor pondus i sitt agerande och Stefan Ålander som varit kapten i omgångar. Jag tycker även att David Myrestam börjar se ut som en ledare i sitt solida agerande på vänsterbacken, men han är mer tystlåten. I den här gruppen, den här (för)säsongen, är Ari lagets ledare. Han har varit kapten flera gånger. Han är en nyckelspelare på alla sätt och vis i det här lagbygget. Och när Sören Åkeby lämnade ordet fritt efter genomgången efter Geflematchen var det först bara Ari som tog till orda. Och de andra lyssnade. Ett gott tecken.

Åkeby förklarar sitt val av kaptener här – men jag är inte alls förvånad att det blev Ari och Stefan Ålander (vice kapten). Det är precis den duon, i den ordningen, som jag trodde på när jag och Urban Hagblom diskuterade det i går förmiddag.

Det slog mig under lunchen. Eftermiddagens träningspass var det sista för GIF Sundsvall under årets träningsläger på Cypern. En vecka har nästan försvunnit, vi har susat mellan hotell och träningsplaner i parti och minut känns det som. Jag har till och med kört i vänstertrafik ett par gånger – och det har gått bra. På hotellet har jag och kollegan Martin Andersson från Gävle Nyhetsbyrå blivit något av profiler eftersom vi sitter i samma hörn varje dag ett antal timmar för att skriva till webb, tidning, blogg och twitter samt ladda upp bilder i mitt fall eftersom jag även fungerat som fotograf här nere.

Även dagens träningspass kantades av regn, blåst och sol. Omväxlande? Javisst. Egentligen har väl bara den första halvan av veckan haft riktigt fint väder. De flesta spelare som jag snackat med har sagt att vädret har varit sämre än de två senaste åren. Det som återstår av lägret är morgondagens match mot ett ryskt lag som ingen vet något om mer än att det lirar i andradivisionen. Samtliga som inte spelat något får speltid.

Värt att notera är att Stefan Ålander och Nuri Mustafi båda var tillbaka i full träning i dag och går rakt in i startelvan som möter det ryska laget.

Här är GIF-laget: Oscar Berglund – Fredric Jonson, Marcus Danielson, Stefan Ålander, Patrik Rikama-Hinnenberg – Roger Risholt, Nuri Mustafi – Pa Dibba, Fredrik Holster, Michel – Johan Eklund.
Avbytare: Niclas Larsson, Dennis Olsson, Joakim Nilsson, Patrik Broman, Kevin Walker, Emil Forsberg, Simon Helg.

*  *  *

För er som gillar unga talanger så läs i tidningen i morgon. Då har jag pratat lite extra med lägrets tre ”chips” som Åkeby kallar dem.

*  *  *

I morgon ska jag även blogga lite om Fredric Jonsons galna Balotelli-löfte.

*  *  *

Till dess får ni hålla er till tåls med dagens text om högerbackskampen.

Nu ska vi ut och äta något innan alla restauranger stänger igen. Det har hänt två gånger redan – och då är bara McDonalds öppet. Närmare ett självmål är svårt att komma känns det som med tanke på att det finns ett par riktigt bra restauranger här i Ayia Napa.

Dagen efter Gefle-matchen bjöd på lättare träning med lite spel och sedan anfallsövningar för de offensivt lagda spelarna i dag i Ayia Napa. Ett vädermässigt omväxlande Ayia Napa. I dag kom två mindre skurar över oss.

Ari Skúlason tog det lite lugnt på dagens träning medan Johan Eklund var tillbaka i träning. Stefan Ålander sa att han hoppas kunna gå för fullt i morgon, att hälen bara känns lite, men också att han är lite stressad av att så mycket tid försvinner för honom. När vi kommer tillbaka till Sverige på fredag är det bara två veckor och två träningsmatcher kvar av försäsongen. Sen väntar Kalmar i premiären.

På torsdag väntar dock ryska FC Avangard Kursk. Sören Åkeby berättade i dag att de spelare som inte spelat hittills på lägret ska få speltid. ”Sen ska jag höra vilka som kan göra 45 minuter av de som startade senast”.

Jag berättade ju i ett tidigare inlägg att Tommy Naurin (här med nyinlagd snus, därav det belåtna(?) ansiktsutrycket) är ansvarig för inkilningen och att han var ”oroväckande taggad” inför sitt uppdrag. I dag berättade Naurin att inkilningen var igång. Ganska lugnt så här långt dock. ”De nya fick i uppdrag att imitera någon under middagarna, sedan när det var två minuter kvar till deras tur så fick de ett namn på en av ledarna att imitera. Några blev riktigt nervösa”, sa Naurin nöjt.

Kevin Walker kom inte undan sin inkilning och hade valt Stefan Ålander som ”offer”. Musikaliske Walker hade till och med gjort en egen låt om lagets kapten och insisterade på att få sjunga den när det gick upp för honom att han skulle imitera en ledare. ”Den var faktiskt riktigt bra”, betygsatte Naurin.

Inkilningens grand finale återstår än. Jag får återkomma med vad den innehåller.

*  *  *

Dagens match vann Urban Hagblom i par med Eric Bäcklund mot Pelle Ljungström och Christian Brink. Men då handlade det om tennis – på en bana vars underlag liknade uterumsgolv av plast. Troligen inte ATP-sanktionerat.

Noterat från matchen är att Hagblom har en grym placeringsförmåga framme vid nätet och att Brinks andraservar behöver mer kräm.

*  *  *

Här är förresten en miljöbild från ”journalisthotellet” från gårdagen då solen sken.

GIF Sundsvall förlorade mot Gefle med 0-3 på Cypern i dag. Stora siffror sett till antalet chanser i matchen, där hade GIF Sundsvall minst lika många. Bland annat tre träffar i stolpe och ribba. Och totalt vann man hörnstatistiken med 12-4. Marginalerna var inte på Giffarnas sida helt enkelt i årets första naturgräsmatch (samma för Gefle dock).

GIF började matchen spelmässigt lovande och det kändes orättvist när Pär Asps långa vänsterinlägg tog fart i vinden och seglade över stackars Niclas Larsson i GIF-målet. Larsson var även olycklig när han krockade med en Gefleforward vid 0-2-målet. Så långt var det ju Sundsvalls match och man spelade rörlig, snabb fotboll där Simon Helg gav ett piggt och positivt intryck i anfallet och framför allt vänsterkanten med David Myrestam och Emil Forsberg spelade bra.

Det som oroar mig var det som hände efter 2-0-målet. Det var som en kollektiv kollaps, GIF-spelarna blev allt mer stressade med bollen, Gefle flyttade upp och satte press och helt plötsligt började Sundsvall slå de där långa bollarna som Gefle så gärna vill locka motståndarna att göra – för att bara backa hem blixtsnabbt och döda alla ytor som nyligen fanns. Man vet ju att Gefle spelar så – även om de gjort det till något av en konst. Men nu gjorde GIF det, och det spelet är väldigt långt ifrån det fina kortpassningsspel som den här upplagans framgång har byggt på – och ska fortsätta bygga på i Allsvenskan. Då får man inte ge upp det så snabbt bara för att motståndarna gör mål. Tidigare har ju GIF både mot Djurgården och Rosenborg spelat upp sig när de hamnat i underläge. Sören Åkeby var inte heller nöjd med de avslutande 20 minuterna innan paus.

Sen håller jag med Ari Skúlason och alla andra Giffare som tycker att 3-0 inte speglade hela matchbilden. Sett till chanser kunde det blivit 3-3, men efter 2-0 var Gefle det klart bättre laget, större, tyngre och effektivare även om man slog av på takten efter 3-0 i andra samtidigt som Giffarna spelade upp sig igen sista 20-25 minuterna.

*  *  *

Här kan du läsa om Ari Skúlasons syn på matchen.

Och här Niclas Larsson.

Här är webb-tv med Sören Åkebys syn på matchen.

Och här mittbacken Marcus Danielson.

*   *  *

Jag pratade lite med ex-giffaren Billy Berntsson som var där och spanade och han menar att Gefle har ett stort mentalt övertag på GIF Sundsvall för stunden.

Jag kan inte annat än att hålla med.

*   *   *

Ska man säga något om individuell spelarkritik så var David Myrestam bäste Giffare tätt följd av Emil Forsberg. Sedan var Helg pigg som sagt, men hade en otacksam uppgift mot storväxta mittbackar som Olof Mård och Linus Malmborg. Och Michel gjorde ett bra inhopp med flera fina tekniska prestationer.

Det här var en elva med allsvenska förtecken. Men för den som undrar om vilka platser i laget där konkurrensen ändå är mest öppen är det nog bara att se på vilka byten Åkeby gjorde. Jonson in som högerback, Michel in som högermittfältare och Dibba in som forward.

*  *  *

I morgon tisdag tränar GIF Sundsvall ett pass på eftermiddagen. Förmiddagen fick de ledigt. Vad de ska göra? ”Sola”, sa Åkeby.