Hemmaplan, en enorm formtopp och revansch för fjolårets alla förluster. Det finns en hel del som talar för Real Madrid när det är dags för säsongens första El clasico mot Barcelona. I potten finns även chansen att skapa lite distans till Barca i tabellen och det kan betyda rätt mycket med tanke på hur överlägsna de två spanska giganterna är i det inhemska spelet (Real har dessutom redan klarat av Valencia som är en av säsongens svåraste bortamatcher). Det som talar mest för Real är dock … José Mourinho. Eller avsaknaden av honom egentligen. I fjol var ”Mou” mer eller mindre galen under de veckor då Barca och Real möttes fyra gånger, på någon form av manisk självrättfärdigad resa mot allt som Barcelona står för. Det gav en hel del extra energi till matcherna, men födde också en enighet hos Barcas spelare som kostade Real mer än vad klubben tjänade på det. Real vann spanska cupen, Barca resten.

Den här gången har Mourinho tagit sig själv ur ekvationen i försnacket. Det är ingen tillfällighet att han valde att skicka fram sin assisterande tränare Aitor Karanka till presskonferensen i veckan. Mourinho begriper att han inte ska gjuta mer eld på de redan heta känslorna som ligger under ytan. Det kommer Real Madrid definitivt må bra av. Visst kommer de spanska och katalanska identiteterna som vanligt spela in, men på förhand får de sportsliga resultaten tala och där är Real starkare än Barcelona i dagsläget. Det kan ingen i Barcalägret förneka även om Xavi, som kan göra sin 600:de match för Barca, gör ett litet förminskningsförsök i riktning Madrid genom att hävda att formtoppen ”betyder inte något”.

Men där har han förstås fel. Självförtroende kan absolut avgöra matcher mellan två supermakter inom fotbollssfären – men kanske är det också därför som Xavi uttalar sig som han gör. De flesta kan ju också se att i vanlig José Mourinho-anda så är hans lag som starkast under portugisens andra säsong i klubben. De ”hål” som skymtades i fjolårets lag är inte ens små sprickor i dagsläget. Real spelar en rak anfallsfotboll som i sina bästa stunder är enormt effektiv. 15 raka segrar skvallrar om det. Dessutom har Real såväl Cristiano Ronaldo som Karim Benzema och Gonzalo Higuain i målform – i fjol var ju Ronaldo ensam om att dra det tunga lasset.

Jag håller Real som favoriter – den här upplagan kan vinna allt den här säsongen – men räknar på inga vis bort Barcelona. Skadorna är färre än tidigare under säsongen, bredden större och spetsen vassare än i fjol och så har man förstås Leo Messi. Den lille argentinaren har förmågan att avgöra de stora matcherna som bara de största spelarna har. Han toppar också skytteligan med sina 17 mål, samma som Cristiano Ronaldo. Messi är Barcas nyckel för seger. Spelar han bra spelar ju Barca bra. Men den här gången tror jag mer på Real. Och för ligans skull vore det bra  med en Real-seger i morgon kväll.