Såväl 2007/08 (Arsenal), 2009/10 (Manchester United) och i fjol (Tottenham) har Milan åkt ut mot engelskt motstånd i Champions Leagues åttondelsfinal. Zlatan Ibrahimovics eget facit är inte mycket roligare. Sedan flytten till Juventus säsongen 04/05 så har engelska lag stått i vägen alla år i CL utom två gånger. En av de två gångerna var mot just Arsenal med Barcelona när Zlatan gjorde två mål på Emirates Stadium.

Om Zlatan allt som oftast är monstruöst beundrad i Italien som en stor mästare är ju tvivlet mot hans storhet lika stort i England. På det viset kan man se lottningen både som bra och dålig. Zlatan har inte något imponerande facit mot de engelska lagen, men får nu ytterligare en chans att övertyga sina brittiska tvivlare och Milan en chans att ta revansch för nederlaget i CL 07/08 (en match som jag för övrigt såg på plats på San Siro).

Milan-Arsenal är ett av två stormöten mellan Italien och England som sätter färg på åttondelsfinalerna. Napoli-Chelsea den andra. Två möten som känns mer eller mindre öppna. Vare sig Arsenal eller Chelsea kan vara speciellt nöjda med vad deras förstaplatser gav i lottningen. Milan kan mycket väl gå vidare, men då krävs att Zlatan Ibrahimovic kliver fram som en matchvinnare och poängspelare som han gör i ligaspelet, men haft svårt att göra i slutspelet i CL. Det handlar inte om att se på det med svenska ögon, Milans framgångar hänger i väldigt hög grad på Zlatans spel och mål. Milan agerar som ett mer komplett lag i år under Max Allegris andra år som tränare, men utan en riktig fantasista eller regista a la Pirlo sitter Milans kreativitet i hög grad i Zlatans fötter.

Så slutar Champions League-åttondelarna

Lyon-Apoel Nicosia

Lyon såg ut att missa slutspelet, men målkalaset mot Zagreb räddade Källströms klubb. Apoel var den mest överraskande gruppvinnaren och det är ett farligt lag, men Lyon är favoriter.

Bayer Leverkusen-Barcelona

Barcelona kommer sakna David Villa, men har större bredd i år än i fjol när man redan var helt oslagbara. I Alexis Sanchez och Cesc Fabregas har Barca ytterligare två världsspelare. Barca vinner.

Milan-Arsenal

Jag håller Arsenal som små favoriter, men det är en öppen historia. Gör Milan tillräckligt bra försvarsinsatser så vinner man. Någon av skyttekungarna Ibrahimovic och van Persie avgör.

Zenit-Benfica

Benfica spelar ett aggressivt, optimistiskt spel. När det funkar är man riktigt jobbiga att möta, men då måste man också få behålla sina stjärnor som Gaitan och Javi Garcia. Zenit har ett långt vinteruppehåll.

Napoli-Chelsea

Villas-Boas verkar ha fått ordning på Chelsea-maskinen igen, frågan är hur läget är i februari/mars? Chelsea har alltjämt sparkapital i Torres som jag inte tror att man säljer i januari trots alla rykten. Napoli är CL:s häftigaste lag, när allt funkar är man en mardröm att möta och Edinson Cavani kan sänka vilket lag som helst. Jag tror Napoli kan skrälla.

CSKA Moskva-Real Madrid

Real Madrid ser jag som ett möjligt finallag i år, kanske ännu mer. Spanjorerna har också varit riktigt stabila i gruppspelet och ska kunna slå ut CSKA relativt bekvämt.

Basel-Bayern München

Får Basel spela är väl första frågan? Då måste Schweiz fotbollsförbund straffa Sion innan den 13 januari. Om de inte gör det så får Basel lämna plats för Manchester United som man slog ut i gruppspelet. Nu tror jag att det löser sig och även om Basel är starka hemma och har ett riktigt bra anfall med Frei i spetsen så ska bara Bayern München vinna detta. Speciellt när Bastian Schweinsteiger är tillbaka. Bayern är Barcas största hot tillsammans med Real i vår.

Marseille-Inter

Marseille agerade stabilt i gruppspelet och har vassa matchvinnare offensivt. Inter agerar ojämnt, lite trött och saknar den självklara mästarglans de hade under Mourinho. Därför håller jag Marseille som knapp favorit i det här mötet.