Kan Milan hantera den senaste tidens interna kaos? Det är den stora frågan inför kvällens Milanoderby mellan Milan och Inter.
Derby della Madonnina är alltid en mäktig match, för att inte tala om betydelsen den har för de båda lagens fortsättning på säsongen. Milans tränare Massimiliano Allegri hymlar inte om det inför kvällens match. Inters tränare, den gamle, Claudio Ranieri instämmer och menar att en seger för Inter skulle få laget, klubben, den blåsvarta halvan av Milano, på rätt väg igen efter en säsong som varit överdrivet svajig till och med med Pazza Inters mått mätt.
Minns hur Inters president Massimo Moratti (vars fotbollskunskaper sällan matchar hans ambitioner) valde att sälja lagets viktigaste offensiva spelare Samuel Eto’o, tog in 3-4-3-tränaren Gian Piero Gasperini som – som väntat floppade – för att sedan låta lagbyggaren Ranieri komma in och plåstra ihop det laget så gott han kunde. Det har, med något gupp här och där, gått rätt bra för Ranieri som nu har fem raka segrar i ligan och spelmotorn Wesley Sneijder tillbaka från skada.
Milan däremot började slött (med Zlatan skadad) för att på hösten och vintern hitta formen. Nu går man som tåget och toppar tabellen med sin gamle ärkerival Juventus. Säsongen har dock mer och mer handlat om att Allegri och Zlatan inte kommit överens med brasse-stjärnan Alexandre Pato. Pato har kritiserat Allegri i media (ovanligt för att vara Pato och en Milanspelare över huvud taget) och det är ingen hemlighet att Milan försökte sälja Pato i veckan till franska Paris SG för att i stället köpa Carlos Tevez. Den dealen stoppade dock presidenten Silvio Berlusconi i sista stund och ”svärsonen” och favoriten Pato blir kvar. Helt rätt dock – Pato är en Milanspelare med enorm potential i sig medan Tevez är ett i högsta grad osäkert – och dyrt – kort numera. Med Milan-mått är det ett stort kaos inför en så viktig match som derbyt.
Många ser det därför som ett tecken på att det är Inters tur att vinna igen – efter tre raka förluster mot Milan där Zlatan gjort mål i två. Men, det är Milan som har hemmamatch på ett San Siro klätt i rött och svart i kväll – och det betyder faktiskt mer än vad en del tror. Milan har också ett mycket mer balanserat lag med fler toppspelare som kan avgöra en sådan här match. Inter är fortfarande som bäst när man får attackera i full fart, bara blåsa på och närmast köra över motståndet – men det sättet är närmast motsatsen till Ranieris fotboll som är mer metodisk och kontrollerad. Så frågan är, kan Milan hantera den senaste tidens kaos? Kan de det, om Zlatan och Pato kan samsas på topp och om hyperviktige mittbacken Thiago Silva är så frisk att han kan spela, då vinner Milan trots Inters form. För Milan är ett bättre lag. Och Inter har ingen Zlatan Ibrahimovic – som är den bäste anfallaren som Milan haft sedan Marco van Bastens glansdagar.
Vinner Milan är man fortsatt på rätt väg, mot en ny scudetto där kampen kommer stå mot Juventus. Då är Inter definitivt avsågat. Vinner Inter så kanske, kanske man kan utmana toppduon, men jag tvivlar.
