Jag har under två års tid läst i stort sett allt inför just denna NHL-draft. Den är speciell på så sätt att vi har två Timrå-spelare i toppsnacket och vi har väldigt många svenskar som kan gå i första rundan. Det hela handlar om att gissa hur bra spelare kan lyckas i framtiden.
Maria Nordströms artikel om Anton Lander och Magnus Pääjärvi ger det mesta inför draften för deras del. På den här sidan hittar ni typ allt om hela draften: http://www.tsn.ca/draftcentre/. Och på http://www.hockeymagasinet.com/ så hittar ni den mest genomarbetade svenskrankingen med en topp 50 lista som bara har tio namn kvar att presentera.
Något som känns extra spännande med årets draft är att alla verkar vara någorlunda överens om de 17-18 första namnen totalt men att det därefter är oerhört öppet om de övriga platserna i första rundan. Det svenska rekordet i antalet spelare som gått i första rundan är från 1993 då sex spelare gick.
Det var Niklas Sundström (8:e), Kenny Jönsson (12:e), Mats Lindgren (15:e), Jesper Mattsson (18:e), Anders Eriksson (23:e) och Stefan Bergqvist (26:e) som blev valda den gången. Ingen av dessa blev någon superstjärna i NHL men där åtminstone Kenny Jönsson och Niklas Sundström hade bra NHL-karriärer. Anders Eriksson har visserligen vunnit Stanley Cup men har totalt sett haft svårt att övertyga och platsa under i stort sett hela sin NHL-karriär. 7:e svensk att väljas den gången var för övrigt den då nyvärvade Timråbacken Mikael Tjälldén och Timråtalangen Fredrik Modin blev inte ens vald över huvud taget det året. Han fick istället vänta till nästa säsong då han gick som 64:e man vilket är den högsta noteringen för en Timråspelare.
Här är alla draftade Timråspelare (tillhört klubben säsongen innan draften) genom tiderna:
1980: Peter Andersson 173:e Washington Capitals
1981: Kjell Dahlin 82:a Montreal Canadiens
1981: Anders Wikberg 83:e Buffalo Sabres
1985: Tommy Sjödin 237:e Minnesota North Stars
1986: Anders Lindström 226:e Calgary Flames
1994: Fredrik Modin 64:e Toronto Maple Leafs
1999: Henrik Zetterberg 210:e Detroit Red Wings
2002: Christian Söderström 262:a Detroit Red Wings
* Mats Näslund gick som 37:e 1979 för Montreal Canadiens då han tillhörde Brynäs men spelade fram till 1978 i Timrå IK.
Med det sagt så kommer Magnus Pääjärvi bli den klart tidigast valda Timråspelaren någonsin och Anton Lander har chans att bli den tidigast valda Medelpadsfostrade spelaren. Så det är en stor Timråhändelse detta. Efter att Christian Söderström valdes 2002 så har reglerna ändrats och färre spelare draftas numer. Man kör bara 7 rundor numer och 211 spelare totalt. Förra säsongen så valdes för övrigt Jesper Samuelsson som just sista spelaren efter sin starka säsong i Vita Hästen. Spelare som Eric Moe, Oscar Johansson, Sebastian Erixon, Erik Gustafsson, Björn Svensson och Oscar Sundh hade alla haft chans att bli draftade de senaste åren om rundorna varit fler.
I årets första runda så handlar det främst, precis som under de två senaste JVM-turneringarna, om svenskar och kanadicker. Den enda egentligen europa-födde spelaren som inte är svensk som kan räkna med att bli vald i den första rundan är ryske backen Dmitri Kulikov, som spelat kanadensisk juniorhockey den gångna säsongen.
Sedan så har spelare Joonas Nättinen, Toni Rajala, Tomas Tatar och Richard Panik alla god chans att gå i slutet av den första rundan. Av dessa så är det värt att nämna att Toni Rajala gjorde sjuka 19 poäng på 6 matcher i U18-VM men väger bara 74 kg på 178 cm och Tomas Tatar var riktigt grym i Slovakiens skräll-lag i JVM med 7 mål och 11 poäng.
Av de kanadensiska stjärnorna så spelade John Tavares, Evander Kane och Ryan Ellis JVM. Tavares är den stora favoriten till att väljas 1:a. Han har slagit Gretzkys målrekord för en 16-åring i OHL, vunnit två JVM-guld och blev senast utsedd till MVP. Evander Kane tampas med bland annat Magnus Pääjärvi kring platserna 4-8 i draften, en skridskostark forward med god arbetskapacitet och poängskörd. Ryan Ellis är min favorit för Edmonton Oilers 10:e val. Han är en superskicklig offensiv back med högerfattning och bra skott. Hans svaghet är egentligen bara storleken och fysiken.
Andra topprankade kanadicker är främst Matt Duchene som är en mycket spelskicklig center som har bra tvåvägsspel och har blivit mer och mer ansedd som den givna 3:an bakom Tavares och Victor Hedman. Han har under säsongen spelat andrecenter bakom Vancouver Canucks superlöfte Cody Hodgson i OHL och har därför inte så superimponerande siffror. Andra är forwardarna Brayden Schenn och Nazem Kadri och den store backen Jared Cowan. De kommer alla att väljas runt Pääjärvi. Där någonstans kan även den bäste amerikanen, den kvicke forwarden Jordan Schroeder, hamna.
Nu tänkte jag ranka mina svenska favoriter i draften och jag funderar över hur jag ska ranka dessa. Ska jag ranka vilka jag tror väljs först eller vilka jag skulle välja först. Jag satsar på det senare alternativet. Jag nöjer mig med topp 10 då det är dessa som känns mest intressant och som faktiskt har chansen att nå den första rundan. Min gissning är att vi precis som 1993 får sex spelare i första rundan och att mini-talet är fem och att maxtalet är 8 stycken. Min ranking:
Först ett Honorable mention till:
William Wallén, Mississauga St. Michael Majors -91
Kommentar: En fantastisk talang som kämpar mot svåra odds att bli en toppspelare i NHL. Dels för att han bara är 172 cm lång men främst för att han i början föregående säsong drabbades av en hjärnblödning och var enligt rapporter inte långt borta från att dö. Som spelare så är han en grym offensiv talang som om han inte når NHL kommer att vara en blivande skyttekung i Europa. Han är en matchvinnare av stora mått och är minst lika bra tekniskt sett som till exempel Mattias Tedenby är.
Tips: Jag tror att han draftas i någon av de två sista rundorna.
10. Simon Bertilsson, Brynäs IF -91
Kommentar: Jag älskar verkligen smarta och rörliga backar. Han påminner ganska mycket om Sebastian Erixon fast med ännu högre offensiv potential. Har dock en hel del kvar tills han skulle kunna nå NHL. Har stor möjlighet att ta plats på sex backar i Brynäs redan den här säsongen.
Tips: Kommer på grund av sin storlek nog inte draftas förrän i tidigast den tredje rundan.
9. Marcus Johansson, Färjestads BK -90
Kommentar: Skridskostark tvåvägscenter. Spelade JVM och vann SM-guld i vintras. Känns som en blivande 2:a/3:e center i NHL med hög arbetsmoral. Kan faktiskt peta ”Bagarn” till fjärdecenter redan till vintern i Färjestad.
Tips: Har en liten chans att bli vald i slutet av den första rundan. Jag funderade länge på om Detroit skulle vara sugen på Johansson med sitt 29:e val men jag kom fram till att de nog kommer att ta en annan svensk, om de tar en svensk. Jag skulle bli överraskad om Johansson inte blir tagen i de två första rundorna. Han känns tillräckligt säker för det.
8. Carl Klingberg, Frölunda HC -91
Kommentar: Skridskostark och intensiv ytterforward med bra storlek. Jag skulle bli mycket förvånad om han inte blir en NHL-spelare i framtiden. Hans potential sträcker sig till poängstark powerforward i bästa fall till stark forecheckare i en 3:e/4:e kedja som sämst. Just nu, hos mig alltså.
Tips: Jag tror att det här är en spelare som mycket väl kan bli vald av Detroit i första rundan, om de tar en svensk. De har redan långtidskontrakt på Zäta, Datsyuk och Filppula på centersidan. De har dessutom en stark upcomer i Darren Helm så de kollar nog mer efter en skridskostark ytter och kanske kan Klingberg bli en ny Maltby, Samuelsson eller Holmström för Detroit i framtiden.
7. David Rundblad, Skellefteå AIK -90
Kommentar: En underbar back att skåda med sin rörlighet och spelskicklighet. Jag har dock svårt att sia kring hur bra han kommer att kunna bli. Om Bertilsson är en Sebbe-typ fast med högre offensiv potential så är Rundblad en Moe-typ med bättre skridskoåkning och storlek. Det finns alltid mycket risk med sådana här backar och de behöver oftast vara extremt skickliga offensivt för att lyckas i NHL och måste ta en plats i toppbackparet för att göra nytta. Potential för det finns och han har storleken på sin sida.
Tips: Kommer att gå i den första rundan. Troligtvis bland de 20 bästa dessutom.
6. Anton Lander, Timrå IK -91
Kommentar: För ett år sedan så var han 3:a på min Sverige-lista. Jag är förmodligen den som rankar honom högst nu också, jag ska strax förklara varför men först:
Han har två nackdelar mot sig som kommer att göra att han inte når första rundan. Den första är hans skridskoåkning som nog fått en del scouter att tveka. Han behöver bli snabbare de första stegen men det är också något som jag vet och har sett att han jobbar hårt med. Den andra anledningen är att han har en väldigt knepig säsong bakom sig. Timrå IK är till stor del att skylla då han till största del bara har fått några få minuter under matcher med A-laget istället för många minuter på lägre nivå. Till skillnad från talanger i andra klubbar så har han heller inte haft ett speciellt bra J20-lag att gå ner till. Det finns liksom inga spelare som är i närheten av hans nivå här. När Lander väl gått ner så har han fått svårt med omställningen då spelet är helt annorlunda samt att han direkt tagit på sig en jätteroll där han själv fått dra allt lass i sin kedja själv. I alla de J20-matcher jag såg så har han blivit bättre och bättre under matchernas gång och varit bäst på plan i den tredje perioden. Jag skulle personligen vilja se att Lander tar en plats på tre kedjor i A-laget nästa säsong eller att han lånas ut till Sundsvall Hockey och få spela på tre kedjor där istället. Det får inte bli som förra säsongen igen. Då blir jag rent ut sagt vansinnig, det handlar trots allt om den bästa Timråfostrade talangen sedan Mats Näslund kom fram detta.
Det jag håller till hans fördel och som anledning till att jag till skillnad från de flesta rankar honom före de talanger vi ser här ovanför är hans otroliga vinnarinstinkt och på det sätt som jag upplevde honom dominera matcher under U18-VM. När matcher står och väger så kommer det aldrig någonsin hända att Anton Lander är en spelare som åker omkring och gömmer sig och inte syns. Han har en otrolig förmåga att kliva fram och vilja vinna. Det känns som att det som Anton Lander tycker är roligast med hockey är inte att göra dragningar, mål eller assist utan han älskar att vinna matcher. Det är något som jag tror kommer att ge honom en framgångsrik karriär.
Hans talang sitter annars främst i spelsinne, styrka och balans. Han har dessutom ett rätt bra handledskott. Jag är övertygad om att han kommer att spela i NHL i framtiden, men i vilken roll är fortfarande osäkert. Han skulle kunna spela i alla olika typer av kedjor, men ska han bli en spelare för en toppkedja så måste skridskoåkningen bli bättre. Jag ser honom mest som en center i framtiden men han fixar även en ytterroll.
Tips: I absolut bästa fall så slår han Mats Näslunds 37:e plats från 1979 och går han i första rundan så är det lite av en sensation om man ser till de senaste rankingarna. Han kommer förmodligen väljas i den andra rundan och jag ser gärna att han hamnar i antingen Edmonton eller Detroit som väljer som #40 respektive #60 eftersom det är de lag jag gillar bäst. Jag tror vi har ett lämpligt spann där på när han kan tänkas gå.
5. Oliver Ekman-Larsson, Leksands IF -91
Kommentar: Han gjorde förmodligen helt rätt som valde Leksand före Timrå förra sommaren. Han fick ta ansvar som han uppenbarligen var redo för och som dessutom kunde ske under vinstrika förhållanden på en lagom nivå. I Timrå så hade han lätt kunnat fått en dålig start likt Dennis Persson under vår svarta oktobermånad. Oliver har fortfarande saker att jobba med defensivt och han slarvar en del. Det är därför som jag inte rankar honom lika högt som de flesta scouter tycks göra. Men det han visar offensivt tyder med all säkerhet på att han är en framtida NHL-back. Men just nu så är han mer lik en framtida Dick Tärnström än en Nicklas Lidström i min bok. Han är dock den topprankade svensk i draften som gått framåt mest som spelare de senaste två säsongerna som jag ser det.
Tips: Jag är övertygad om att han väljs topp 15. Mitt ”favoritlag” Edmonton Oilers kan mycket väl tänkas bli klubben som väljer honom som 10:a. TSNs expert Bob McKenzie har honom så högt som 6:a, vilket känns för högt för mig. Plats 9-15 känns troligast.
4. Tim Erixon, Skellefteå AIK -91
Kommentar: Jag tycker att han är den back som imponerar mest på mig efter Victor Hedman. Hans spel påminner ganska mycket om det som Ekman-Larsson kommer med men jag tycker att Tim är mycket stabilare defensivt. Här har vi i mina ögon en otroligt smart spelare. Han har dessutom bra rörlighet och storlek. Han behöver oftast inte använda kroppen i egen zon utan löser situationerna bra ändå. Här ser jag också en framtida NHL-back som dessutom nödvändigtvis inte behöver spela i någon särskild roll utan kan fungera bra i både offensiva som defensiva roller.
Tips: Till 85% säkerhet så väljs han i första rundan. Troligen någonstans mellan 21-30 men själv så har jag honom högre. Det har av naturliga skäl funnits folk som velat placera honom i NY Rangers där hans far spelade och som väljer som #19 men Rangers djup i organisationen talar mer om att behöva forwards. Svenskvänliga Vancouver som 22:a kanske?
3. Jacob Josefson, Djurgårdens IF -91
Kommentar: En blivande toppkedjespelare i NHL som jag ser det. En tvåvägscenter som är en slags blandning av Nicklas Bäckström och Jörgen Jönsson i sitt sätt att spela. Visade redan under förra elitseriesäsongen att han är en mycket bra passningsspelare. Han har dessutom bra fart och kan ta defensivt ansvar. Det jag kanske saknar är den där brinnande glöden att vilja vinna till varje pris. Han känns lite för snäll. Jag har aldrig sett honom arg eller grinig på plan.
Tips: Garanterat topp 20. Som bäst så går han som 10:a. Det finns egentligen inget lag som inte behöver den här centertypen i sitt lag så alla lag däremellan är aktuella och vilka som än väljer honom kan skatta sig lyckliga.
2. Magnus Pääjärvi-Svensson, Timrå IK -91
Kommentar: Kanske hela Europas största forwardslöfte. En del tycks vara osäkra på hans defensiv, arbetsvillighet eller målskytte men jag tror att alla dessa egenskaper kommer att vara till hans fördel i framtiden. Framförallt så kommer puckarna att börja trilla in och förhoppningsvis redan till hösten. För skapar man så många målchanser på egen hand som han gör så brukar det ordna sig. Han har dessutom ett underskattat skott som är både snabbt och hårt. Han kommer att spela ordinarie i ett NHL-lag senast som 20-åring som det känns just nu. Det jag diggar mest bortom de uppenbara egenskaperna är att han förmodligen är den mest träningsvilliga spelaren i hela Timrå IK. Han är dessutom otroligt bra grundtränad med grym kondition och löpstyrka.
Hans skridskoåkning tillsammans med den storlek han besitter är hans största styrka som spelare och den delen håller redan världsklass. Han kommer förhoppningsvis att ges en större roll i Timrå den här vintern och också öka sin poängskörd ganska markant. Att han går rakt på mål utifrån kanten i hög fart är en stor styrka även om jag gärna ser honom dribbla mer inåt i banan också. Med den farten och pucksäkerheten så borde luriga kroppsifinter vara ett vasst vapen. Han har dessutom visat sig kunna hitta öppnande passningar.
Till det som måste bli bättre så är det att använda sin kedjekamrater för att bli ett större hot offensivt. Han blir lättare att stoppa om han alltid försöker driva fram på egen hand. Det är nog inte alltid lätt att spela i samma kedja som honom så som han har spelat just nu. Sedan så upplever jag inte att han har det där drivet att vilja vinna. Han är ingen som visat sig kliva fram då matcher står och väger utan hans drivkraft tycks mer vara åt att ha så roligt som möjligt, vilket han också tycks ha. Oavsett om det är en sjunde avgörande slutspelsmatch, en vanlig seriematch eller en hård isträning i augusti så går det alltid hitta en glad Pääjärvi där.
Tips: Som bäst 4:a, vilket är Atlanta Thrashers val. Det känns ganska troligt även om det kanske vore bättre för honom själv att gå som 5:a där Los Angeles Kings väljer. Kings är en bättre organisation som har ett ungt och väldigt lovande lag på gång. De har använt alla sina tidigare draftval på ett smart sätt och är på väg uppåt som klubb vilket man inte kan beskylla Atlanta där klubbens enda stjärna Ilya Kovalchuk ledsnat och hotat med att lämna laget om man inte satsar. Bakom dessa två klubbar så väljer Phoenix, Toronto och Dallas. Sämre än 8:a blir han inte. Även om Bob McKenzie hade honom som 10:a och därmed ledig för Edmonton så kan jag verkligen inte tänka mig att han går så långt ner även om det skulle göra mig glad för Edmontons skull. Så någonstans mellan 4-8 med Atlanta som huvudtipset.
1. Victor Hedman, MoDo Hockey -90
Kommentar: Förmodligen den mest NHL-redo spelaren i hela draften. Han har både storlek, fart och rutin från spel med seniorer för att vara ordinarie redan till hösten. Även om han spelar i MoDo så hade det varit kul att se honom åtminstone en säsong till och kliva upp ett steg till och bli dominerande även i Tre Kronor på hemmaplan. Framförallt så skulle det öka möjligheten till ett JVM-guld markant om han stannade hemma. Men så blir det inte.
Victor kommer inte att bli en stjärna i NHL snabbt tror jag utan han kommer att behöva tid innan han verkligen når till den absoluta världstoppen på backsidan. En del jämför honom med Nicklas Lidström för hans spelskicklighet, en del andra med Chris Pronger för hans storlek. Bob McKenzie jämförde honom med Jay Bouwmeester och det är att ta en back som är lite mitt emellan dessa. Jag håller med Bob där. Den kanadensiska OS-backen är väldigt rörlig och stabil i sitt spel utan att vara speciellt fysisk. Han är heller inte den där superskickliga powerplaybacken som Lidas är och det kanske inte heller Victor Hedman kommer att bli. Jag tror att han kommer att spela i det första backparet i ett NHL-lag under många år och vara en nyckelspelare för sitt lag men utan att för den sakens skull bli lika dominant som Lidas. Det är det ytterst få som blir, ska tilläggas.
Tips: Med 80% säkerhet så tar Tampa Bay honom med det andra valet. Med 15% säkerhet så tar NY Islanders honom i första rundan och 5% chans att han finns kvar för Colorado att ta som 3:a. Det är vad jag tror.
Tack för att du läste… Draften är den 26:e juni om jag inte skrev det.