Läget i NHL 29/2:
Det är nu bara lite drygt fem veckor kvar av NHL:s grundserie. Det har börjat bli mer och mer tydligt vilka lag som har bäst förutsättningar för att vinna Stanley Cup den här säsongen.
Den känsla som finns hos mig just nu är att förra årets två finallag ligger väldigt bra till den här säsongen också. Regerande mästarna Boston har förvisso varit lite ojämna på sistone men när det klaffat för dom har de sett otroligt starka ut. De har så pass stark tyngd i sitt lag. Tyler Seguin är flera snäpp vassare och laget har i övrigt samma starka bredd i sitt lag samt två riktigt bra målvakter.
Vancouver var förvisso ännu vassare i grundserien förra säsongen men de leder idagsläget NHL så det är svårt att gnälla. De har ett bra offensivt spel med tvillingarna Sedin i spetsen och de fungerar lika bra hemma som borta. Den oro man kan ha kring Vancouver är att man saknar vana vinnare. Vare sig Sedins, Ryan Kesler eller Roberto Luongo lyckades klara av att prestera på topp i slutspelet senast.
Det gör att Detroit ser väldigt intressanta ut nu när de hittat ett nästan oslagbart hemmaspel och med fler offensiva producenter nu i laget. En kille som Valtteri Filppula har nog aldrig varit bättre än under den här säsongen. En otroligt gedigen spelare som är bra i alla delar av spelet. Han producerar nu i nivå med Henrik ”Zäta” Zetterberg faktiskt. Zäta har å sin sida växt in bra den här säsongen efter en urusel start. Under februari gör Zäta 16 poäng (5+11) på 13 matcher t ex.
På den östra sidan ser jag dock ingen riktigt bra konkurrent till Boston. NY Rangers går visserligen klart bättre än Boston nu i grundserien men jag har svårt att se det där lagbygget räcka till för att vinna fyra raka slutspelsserier. Pittsburgh kan, om de får tillbaka Crosby, bli ett vasst hot.
Jag tippade Vancouver som mästare innan säsongen och står kvar vid det men jag har starka vibbar kring Detroit. Kan de ha ett någorlunda friskt och helt lag i slutspelet kommer de bli väldigt svåra att slå. De är otroligt starka på hemmaplan och målvaktssidan ser starkare ut än på länge. Dessutom tycker jag att man har en bättre defensiv nu också med sina hårt jobbande forwards och sina stabila backar.
Individuellt är det fortfarande roligast att se Evgeni Malkin. I helgen gjorde han hattrick och ett solomål som t o m var vassare än Simon Öneruds mot Växjö. Steven Stamkos gör annars klart mest mål och ser ut att kunna nå en bit över 50 mål den här säsongen. Hans tidigare bästa notering kom då han fortfarande var junior och stannade på 51 mål 09/10. Nu står Stamkos på fina 44 mål med 21 matcher kvar.
Det finns även spännande svenskar. Mest imponerar Henrik Lundqvist som kanske rent av kan utmana Malkin om årets MVP i ligan. Lundqvist är ligans klart bästa målvakt och den största anledningen bakom Rangers succé. Men kanske ännu mer imponerande är att unge backen Erik Karlsson ligger sexa i den totala poängligan och är den bästa svenska poängplockande spelaren, trots att han är back. Han har faktiskt en god chans att vinna titeln som årets back i NHL, något bara Nicklas Lidström lyckats med som svensk tidigare.
Bland våra f d Timråspelare så är väl den mest aktuella nyheten att Sebastian Erixon bytt till Anaheims organisation. Min känsla är att det ger honom en bättre chans att konkurrera in sig i NHL även om det är väldigt tufft. Laget har etablerade backar som Beauchemin, Lydman och Visnovsky samt två unga ordinarie backstjärnor i Cam Fowler och Luca Sbisa. Alla dessa fem har kontrakt nästa säsong.
Dessutom finns två stora backlöften i organisationen i 21-årige Justin Schultz (som öser in poäng i NCAA) och Sami Vatanen som trots att han ännu bara är 20 år gammal har tre raka säsonger med över 30 poäng i SM-liiga. Det ger ingen räkmacka in för Sebbe som verkligen kommer måsta hålla en mycket hög klass i Syracuse Crunch i AHL för att få en chans i NHL.
Anton Lander har blivit nedkallad till AHL för första gången, han lär debutera på fredag. Edmonton har valt att satsa på Shawn Horcoff som tredjecenter och Eric Belanger som fjärdecenter bakom Gagner och Nugent-Hopkins. Då får Anton helt enkelt inte plats. Men jag anser att det bästa för hans utveckling vore att få avsluta med Oklahoma i AHL.
Där får han dels förmodligen spela i mer offensiva situationer samt att just Oklahoma är ett av AHL:s absolut bästa lag och har stora chanser att gå långt i slutspelet, Calder Cup. Att få spela och gå långt där är nog riktigt tufft och välutbildande för en ung spelare likt Lander.
Jag kan tycka att Pääjärvi ska spela där också hellre än att han ska spela i VM, där han får svårt att platsa så som säsongen sett ut. Pääjärvi har haft en riktigt tung säsong och behöver bli bättre i den typen av hockey som blir i ett nordamerikanskt slutspel. Då Edmonton är körda att nå Stanley Cup så vore det ett bra sätt att avsluta säsongen på.
I övrigt fortsätter Frans Nielsen och Anton Strålman ha bra NHL-säsonger medan Peter Regin fortfarande inte är tillbaka efter sin axelskada. Erik Gustafsson fick några tunga dygn då Philadelphia bytte till sig både Nicklas Grossman och Pavel Kubina för någon vecka sedan. Chansen för speltid i NHL blev där betydligt mindre för Kvisslebys stolthet.
Poängligan för ex-Tikare i Nordamerika 29/2:
NHL:
40 Zetterberg DET 64 matcher 51 poäng (14+37) +9 19:37
51 Nielsen NYI 63 matcher 30 poäng (13+17) -7 17:35
23 Wandell DAL 58 matcher 15 poäng (6+9) -3 10:09
32 Strålman NYR 32 matcher 12 poäng (2+10) +12 17:12
91 Pääjärvi EDM 41 matcher 8 poäng (2+6) -7 13:10
57 Lander EDM 56 matcher 6 poäng (2+4) -8 10:36
13 Regin OTT 10 matcher 4 poäng (2+2) +3 14:05
26 Gustafsson PHI 18 matcher 3 poäng (1+2) +8 15:52
48 Klingberg WIN 6 matcher 0 poäng -1 05:29
Målvakter:
34 Kiprusoff CGY 53 matcher 27 vinster 2,36 92,1 %
39 Lindbäck NSH 11 matcher 2 vinster 2,84 89,5%
AHL:
48 Klingberg STJ 46 matcher 31 poäng (14+17) +8
16 Pääjärvi OKC 14 matcher 10 poäng (1+9) +1
36 Gustafsson ADI 18 matcher 10 poäng (0+10) +5
2 Erixon SYR 30 matcher 8 poäng (1+7) -6
8 Persson RCH 29 match 6 poäng (3+3) -5
Målvakter:
39 Lindbäck MIL 2 matcher 1 vinst 3,53 87,9%
ECHL:
50 Owuya STO 28 matcher 7 poäng (0+7) +3
Evgeni Malkins underhållning från i lördags:

