Ja, tänk er om vi hade match mot MoDo eller Södertälje på måndagkväll i ett första steg att försvara vårt elitseriekontrakt. Det är med en ödmjuk lättnad jag konstaterar min glädje över att slippa detta. Både MoDo och Södertälje är/var inte ett dugg sämre än vad vi eller Frölunda var den här säsongen. Jag tycker inget av dessa lag var tillräckligt dåliga för att hamna i en kvalserie men heller inte tillräckligt bra för ett slutspel.

Pucken studsade mest emot MoDo och Södertälje i slutändan. MoDo är väl dock det lag som har minst att skylla på då de gick utanför budget och värvade stort under säsongen samt att de varit mer förskonade med skador än de andra lagen. Södertälje hade från start ett lag som borde ha hamnat i en kvalserie men fick ut mycket av sitt lag men hade helt enkelt inte marginalerna med sig i slutstriden.

Nu ska spelarna i dessa två föreningar slåss för andra människors anställningar och klubbens existens i högsta serien mot fyra riktigt hungriga uppstickare med spelare som sett fram emot detta hela säsongen och som kommer jätteladdade. De spelar i små tajta arenor med bra tryck från publiken. Något som kan tala för elitserielagen den här säsongen är att de allsvenska lagen är så jämna internt och det är mer troligt att de slår varandra än att något av lagen ska sticka iväg i toppen.

Den här serien är på många sätt mer underhållande än slutspelet eftersom föreningarna går All-in här på något vis. Resultatet av vinst och förlust betyder så mycket mer för klubbarna. I ett slutspel betyder en förlust bara att du får en ny chans i samma serie nästa säsong igen.

Här tänkte jag gå igenom och tippa/ranka denna ovissa serie:

1. MoDo Hockey

Målvakt: 3
Tuomas Tarkki har varit en stor vinnarmålvakt under många år i Finland men på senare år har han inte haft förmåga att hålla uppe sitt spel. Under sluttampen av Elitserien var han kanske den sämsta målvakten av de som står i bottenlag på så sätt att han släppte billiga mål i jobbiga lägen. Måste nu vara på tårna nu då han kommer att ställas inför matcher där det kan bli få men svåra lägen att hantera.

Försvarsspel: 2
Tittar man på namnen så går inte att begripa detta betyg. Dessa backar har både rutin och spelsinne för att hålla uppe ett bra försvarsspel på elitserienivå men det görs hårresande misstag och de kommer att få stora problem med stressande lag som Växjö och Mora som sätter hård press. Spelet framför egen kasse var nog sämst i hela Elitserien och ligger nog inte i topp här heller. Det ser inte ut att finnas någon plan.

Anfallsspel: 5
Mönstrar tre förstakedjor på den här nivån som är bättre än alla andra lags förstakedjor, på pappret. Känslan är att det är spelarna som brinner för klubben som kommer att kliva fram extra nu samt spelare med stor yrkesstolthet som Byron Ritchie. Det finns också några intensiva yrväder med bra målskytte som Per-Åge Skröder, Morten Madsen och Nicklas Danielsson som har förmågan att dominera stort här.

Powerplay: 5
Hannu Pikkarainen. Vilken makalös back! Han har förmågan att göra 15 poäng i en sådan här serie om han får mycket tid i powerplay. Laget har vassa högerfattade spelare och spelfördelare med riktigt bra spelsinne. Här slutade man på andra plats i Elitserien och lär sluta på första plats här.

Boxplay: 4
Har under säsongen haft ett godkänt boxplay vilket på den här nivån får klassas som ett bra boxplay. Här finns en helt annan plan än den man har i försvarsspelet fem mot fem och därför klarar man sig ofta bra. Laget kan spela bra både i avvaktande och stressande form.

Totalt: 19

2. Södertälje SK

Målvakt: 3
Pontus Sjögren är en bra målvakt som dock ännu är lite ojämn och som kanske saknas den där grundtalangen att vara helt omöjlig utan får på något sätt satsa på att vara att göra så få misstag som möjligt snarare än att spika igen totalt.

Försvarsspel: 3
Här har SSK blandad kvalitet. Medan Arto Laatikainen kommer vara hela Kvalseriens bästa back så finns en rad slarviga backar med tveksamma ageranden i egen zon. Talangen Lukas Kilström som varit riktigt bra under hösten hade en tämligen svag avslutning på säsongen. Det gäller att SSK spelar tätt framför egen kasse och i slottet vilket man stundtals gjorde riktigt bra under säsongen.

Anfallsspel: 5
I den här konkurrensen kommer en spelare som Linus Videll kunna sticka ut rejält. Linus kommer på egen hand kunna avgöra matcher. Dessutom kommer rutinerade centern Jocke Eriksson vara till stor nytta tillsammans med intensiva slitvargar som Mattias Carlsson och Ryan Lasch som dessutom vet hur man hittar målet. Det är överlag många hårt jobbande spelare med rutin från liknande matcher som betyder mycket här.

Powerplay: 3
Kan bli ett orosmoment. Hade de haft ett hyggligt powerplay så hade de undvikit Kvalserien. De hade under slutet av serien otroligt svårt att göra mål i powerplay. Detta måste fungera bättre här om de ska klara sig kvar.  Men förra säsongen lyfte man sig i Kvalserien och det finns förhoppning för det nu också. Laatikainien borde kunna skapa ytor där efter blå.

Boxplay: 2
SSK tillhörde de sämsta lagen i Elitserien men tittar man på vilka spelartyper man har så borde man kunna få till hygglig nivå men detta fortsätter vara en svaghet precis som förra säsongen. Förra säsongen var man dessutom sämst i både Elitserien och Kvalserien i spelformen. Den här säsongen har det varit liiite bättre under Elitserien men inte mycket.

Totalt: 16

********************************************

3. Mora IK

Målvakt: 3
Lars Johansson har länge varit en bra målvakt men som på sistone klivit upp ordentligt och varit riktigt stark under förkvalet. Har totalt sett gjort en helt okej säsong men den goda formen höjer betyget lite.

Försvarsspel: 3
Har haft stora bekymmer under säsongen men med tanke på vilken form laget är i så höjs betyget även här. Laget spelar otroligt intensivt i alla lagdelar och under hela förkvalet så klickade allt på ett fantastiskt sätt. Tittar man på namnen i backuppsättningen blir man väl dock inte så himla upphetsad men det blir man inte över AIK:s i slutspelet heller.

Anfallsspel: 3
En otrolig intensitet med många starka skridskoåkare som är jobbiga att möta. De har garanterat Kvalseriens snabbaste forwardsuppsättning med Mattias Beck, Martin Johansson, Jens Jakobs och Henrik Eriksson i spetsen. Den sistnämnda är bland de mest arbetsstarka forwardarna som finns i hela Sverige just nu. En stark offensiv spelartyp är tekniske Daniel Viksten som är bra på att hitta öppna ytor på isen.

Powerplay: 4
Mora har haft ett bra powerplay hela säsongen som dock klivit fram ytterligare på sistone som i allt annat. Mikael Zettergren har varit lagets främsta powerplayspelare under säsongen men på sistone har Jens Jakobs varit den som klivit fram. Brynäs-lånet Simon Löf har varit ett bra tillskott i spelformen.

Boxplay: 3
Mora har framförallt varit väldigt vassa i att göra mål i boxplay, klart i allsvenskan. Här är superskridskoåkare som Martin Johansson och Mattias Beck extremt vassa. Moras svaghet ligger snarare i tyngden framför kassen på backsidan. Där måste Lars Johansson få bra hjälp för att Mora ska vara lyckosamma i den här kvalserien.

Totalt: 16

4. Växjö Lakers

Målvakt: 2
Växjö gör en väldigt knepig värvning när man i slutet av säsongen värvar Karol Krizan trots att Oscar Ahlsenfeldt gjort en bra säsong med första spaden. Ahlsenfeldt hade förvisso en tuff kvalserie förra säsongen och saknar rutin i liknande matcher men Krizan tror jag inte alls på. Ska Växjö nå hela vägen behöver de en målvakt som storspelar.

Försvarsspel: 3
Rutinerade Nicklas Rahm kommer att lyfta mycket istid precis som han gjort hela säsongen. En personlig favorit är annars juniorbacken Nils Andersson, en rörlig och smart back som förr eller senare kommer att spela i Elitserien. Växjö har ett väl samspelat försvarsspel som dock inte alltid satts under riktig press.

Anfallsspel: 4
Här är lagets stora styrka, de har effektiva spelare som jobbar intensivt. Det finns en imponerande bredd med många kedjor som kan göra mål och poäng. Laget är riktigt bra byggt på så sätt. Man har t ex sju forwards som gjort över 30 poäng och nio forwards som gjort 10 mål eller mer.

Powerplay: 4
Detta kommer att vara ett viktig vapen för laget. Allsvenskans bästa powerplay med kanonskyttarna Joshua Soares och David Lundbohm som gjort 10 respektive 11 mål i spelformen under säsongen. Däremot kommer Tim Heed, som SSK kallat tillbaka, att saknas på backen.

Boxplay: 2
Har under säsongen haft ett ganska mediokert boxplay och klarade bara runt 82% vilket inte riktigt är godkänt när man ska upp på den här nivån. Målvakten kommer även här bli viktig.

Totalt: 15

5. Örebro HC

Målvakt: 3
Michal Zajkowski lyckades aldrig vinna förtroendet under alla sina år i MoDo men den här säsongen har han visat att han kan vara bra under långa stunder. Han har varit en stor matchvinnare i ett Örebro som inte alltid jobbar tätt defensivt.

Försvarsspel: 1
Örebro är mest ett offensivt spelande lag som spelar ganska öppet vilket gör att försvarsspelet blir lidande emellanåt. Det har dock blivit bättre den här säsongen. Backstjärnan Ryan Gunderson är inte helt klockren i sina defensiva ageranden. En back som dock gjort en bra säsong i det tysta är annars tvåvägsbacken Andreas Frisk som faktiskt vann lagets plusminusliga.

Anfallsspel: 4
Precis som i Växjö finns det många målgörare även om det är mer fokuserat på en stark förstakedja här. Conny Strömberg är en nyckfull spelare som jagar poäng. Hur han kommer att klara en kvalserie känns lite osäkert men klart är att det är viktigt för Örebro att han lyckas.  Andra bra offensiva spelare är grovjobbande målskytten Johan Sjödell-Wiklander och skottglade Fredrik Orrsten.

Powerplay: 4
Förstafemman är riktigt stark i powerplay och laget gör mycket mål i spelformen. Ryan Gunderson och Conny Strömberg blir otroligt viktiga här. Kan Örebro få igång detta på ett bra sätt kommer de ha en bra chans att vinna i alla matcher.

Boxplay: 3
Hyggligt boxplay som var tredje bäst i Allsvenskan. Men här kommer de att möta bl a ett av Elitseriens bästa powerplay och då kommer det att behövas en klar förbättring. Zajkowski viktigast i spelformen.

Totalt: 15

6. Rögle BK

Målvakt: 5
Jonas Fransson har varit allsvenskans genomgående bäste målvakt och känns redo att kliva fram här. Har varit tät och jämn hela säsongen. Spelar mycket konsekvent och modernt.

Försvarsspel: 3
Har ett gediget försvarsspel med tuffe Victor Bartley i spetsen. Bartley jobbar stenhårt och fysiskt i egen zon och är väldigt bra på att plocka fram puckar. Jag antar att han kommer att lyfta mycket speltid tillsammans med rutinerade Daniel Glimmenvall. I laget finns också många smarta tvåvägsforwards som jobbar starkt.

Anfallsspel: 2
Rögle saknar den här riktigt spetskompetensen offensivt. De har många gedigna forwards med bra talang och som jobbar stenhårt men det är få som verkligen sticker ut. Christoffer Liljewall kan vara ojämn och likaså Ted Brithén som jag tycker påminner en del om Tom Wandell i sitt sätt att röra sig på isen, en klok teknisk spelare som säkerligen kommer att spela på högre nivå men saknar dock det där riktiga trycket i åkningen.

Powerplay: 1
Rögle har haft bekymmer i powerplay under säsongen där jag tycker att man spelar alldeles för synligt mot att Victor Bartley ska ta skott hela tiden, det blir lite lättläst. Blands forwards så har Henrik Björklund varit deras bästa vapen hittills. En ganska begränsad hockeyspelare som dock besitter ett bra skott och är vass i slottet.

Boxplay: 3
Här finns det många bra forwards som kommer att slita hårt i den här typen av matcher. En kille som Alexander Johansson är elitseriemässig i en roll som defensiv center och otroligt stark i sådana här lägen.

Totalt: 14